2026年美加墨世界杯F组第三轮，多伦多BMO球场，一场看似与亚洲足球毫无瓜葛的欧洲内战，却因一个名字而彻底改写剧本——孙兴慜，当塞尔维亚与德国的出线生死战进行到第67分钟，现场大屏幕突然切换到场边热身区，那个身披韩国国家队7号战袍的身影正在做最后的拉伸，全场四万余名观众发出山呼海啸般的欢呼，不是因为塞尔维亚即将换上中锋，也不是因为德国准备加强进攻，而是因为这场F组收官战的命运，此刻正握在一个“编外人员”手中。
由于国际足联2026年扩军至48队后小组赛赛制改革，F组四支球队中，韩国与德国、塞尔维亚、摩洛哥同组，前两轮战罢，德国一胜一平积4分暂列第一，韩国一胜一负积3分，塞尔维亚两平积2分，摩洛哥一平一负积1分，末轮塞尔维亚对阵德国，韩国对阵摩洛哥，若塞尔维亚爆冷击败德国，而韩国不胜摩洛哥，塞尔维亚将反超韩国出线，这场德塞之战,韩国球迷比塞尔维亚人更紧张。
比赛过程恰恰印证了这种紧张，德国队凭借穆西亚拉第22分钟的内切爆射先拔头筹，而塞尔维亚直到下半场第58分钟才由弗拉霍维奇头球扳平，1比1的比分对韩国队而言是致命的：如果韩国不能战胜摩洛哥，即便打平，塞尔维亚的积分将达到3分，与韩国持平，但塞尔维亚净胜球占优，就在这时，首尔时间凌晨四点的光化门广场，聚集的十万韩国球迷中爆发出一阵惊呼——他们看到了孙兴慜。
但孙兴慜并没有在球场上，他因累积黄牌停赛，只能坐在看台上，真正让韩国球迷惊呼的是，塞尔维亚在扳平后突然换上了第四名前锋，孤注一掷狂攻德国，第78分钟，塞尔维亚获得角球，禁区内一片混战，皮球击中横梁弹出，德国队逃过一劫,所有韩国球迷的心都提到了嗓子眼。
命运的转折点出现在第84分钟，另一块场地上，韩国与摩洛哥的比赛传来消息：李刚仁右路下底传中，孙兴慜——等等，孙兴慜停赛，他不在场上，真正的关键先生是替补登场的黄喜灿，他在后点包抄推射破门，韩国1比0领先摩洛哥，但光化门广场的欢呼尚未平息，更震撼的消息从多伦多传来：塞尔维亚第89分钟由米特罗维奇反超比分,2比1！
如果这个比分保持到终场，塞尔维亚将积5分，直接以小组第二出线；德国积4分小组第一；韩国即便战胜摩洛哥，也只有6分（前两轮一胜一负，胜摩洛哥得3分，总计6分）？不，等等，韩国前两轮一胜一负是3分，胜摩洛哥后变成6分，德国输球后仍是4分，塞尔维亚赢球后是5分，韩国6分仍居第一，塞尔维亚5分第二，德国4分第三——德国出局！这是史诗级的剧本。
但孙兴慜的“关键作用”此时才真正显现，由于塞尔维亚击败德国导致德国可能出局，德国队在补时阶段疯狂反扑，第93分钟，德国队获得前场任意球，基米希主罚，皮球绕过人墙直奔死角，就在所有人都以为比分将变为2比2时，塞尔维亚门将拉伊科维奇飞身扑出，韩国球迷在看台上打出了一条横幅：“谢谢孙兴慜，让我们学会了永不放弃。”
最终塞尔维亚2比1爆冷击败德国，德国队小组出局，韩国队1比0战胜摩洛哥，以6分小组第一出线，塞尔维亚5分第二，孙兴慜虽然停赛，但他在前两轮一球一助攻带领韩国击败塞尔维亚、逼平德国的表现，为韩国队奠定了出线基础，而正是因为他停赛，韩国队在末轮反而卸下了心理包袱,替补球员集体爆发。
赛后，韩国媒体《首尔体育》头版标题写道：“孙兴慜坐在看台上，却踢出了本届世界杯最伟大的一脚——他让韩国队学会了在没有他的时候也能赢球。”而德国媒体则哀叹：“我们不是输给了塞尔维亚，而是输给了孙兴慜前两轮积攒的底气和韩国足球的坚韧。”
孙兴慜没有踏上多伦多的草坪，但他的名字却像幽灵一样笼罩着整场比赛，甚至改写了德国足球的历史，这或许就是超级巨星真正的“关键作用”——即使在停赛时,他依然能左右一个小组的生死。