美加墨世界杯小组赛第三轮，一场本不在焦点序列的强强对话，因两队截然不同的命运走势，被推上风口浪尖，克罗地亚与印度在达拉斯AT&T球场狭路相逢，一边是连续多届大赛杀入淘汰赛的“格子军团”，另一边则是破天荒首次闯入世界杯决赛圈的“亚洲新势力”，赛前没人能预料到，这支以南亚身体对抗和反击速度见长的印度队，竟能将上届世界杯亚军逼入绝境，克罗地亚依靠萨内的两射一传，外加替补奇兵在伤停补时第4分钟的垫射，3比2险胜印度，以小组第二身份挺进十六强，印度虽败犹荣，首次世界杯之旅留下两场败局,却赢得了全世界的尊重。
比赛开始后，双方的节奏远超小组赛头两场，印度没有选择龟缩防守，反而用密集的中场围抢和高位逼抢打乱了克罗地亚的出球体系，第12分钟，印度率先制造杀机，左翼切入禁区的查特里小角度抽射被利瓦科维奇神勇扑出，克罗地亚的中后场一时间风声鹤唳，莫德里奇的调度空间被大幅压缩，科瓦契奇被迫多次回撤拿球,正中印度教练组下怀。
转折点发生在第27分钟，萨内在右路背身拿球，连续两次变向摆脱印度两名防守球员，随后送出一脚贴地斜塞，克拉马里奇禁区内停球稍大，但跟上倒地铲射，皮球击中远端立柱弹出，就在印度后卫准备解围时，萨内鬼魅般插上，在点球点右侧倒地扫射入网，1比0，这粒进球几乎是萨内个人能力的完全展现——从摆脱到前插，再到冷静终结,一气呵成。
然而印度并未被击垮，反而踢得更加果断，第39分钟，印度利用一次角球机会，后卫贾欣德尔头球攻门，皮球击中佩里西奇手臂，主裁经VAR确认判罚点球，队长切特里主罚命中,1比1。
易边再战，比赛彻底进入白热化，第58分钟，萨内再次爆发：他在禁区弧顶接佩里西奇回做，假动作晃开角度后轰出一脚势大力沉的远射，皮球砸横梁下沿弹入网窝，2比1，全场克罗地亚球迷爆发出山呼海啸的欢呼，然而印度只用了4分钟就再次扳平——辛格接右路传中，力压格瓦迪奥尔头球破门,2比2。
此后克罗地亚换人调整，达利奇罕见地在第65分钟便换上年轻的边锋巴图里纳和高中锋穆萨，意图加强禁区内冲击力，真正的奇兵发生在第79分钟：替补登场的贝廖在左路连续两次变向制造混乱，回敲中路，萨内迎球抽射被印度门将扑出，但皮球落点正好落在替补前锋弗拉希奇脚下，后者脚后跟一磕，门前混乱中克罗地亚右后卫斯塔尼希奇抢射破门，边裁一度举旗示意越位，VAR介入后判定进球有效,3比2。
补时7分钟，印度全线压上，上演了令人窒息的搏命围攻，第90+6分钟，印度前锋古尔普里特禁区内转身劲射被利瓦科维奇单手托出，错失绝平，终场哨响，克罗地亚全队瘫坐在地,许多印度球员则掩面而泣。
这是一场真正意义上的强强对话，印度用不逊于欧洲中游球队的对抗强度和战术执行力，证明了亚洲足球的进步早已非“冷门”二字可以概括，而克罗地亚则再次展现了大赛老牌强队的韧性与底蕴，萨内两射一传，无疑是全场最闪耀的个体；但真正改变战局的，是达利奇遣上的替补奇兵——弗拉希奇的关键一磕，斯塔尼希奇的致命抢射,让克罗地亚从悬崖边爬了回来。
下一轮淘汰赛，克罗地亚将迎战C组头名，更大的挑战还在前方，但今夜，达拉斯记住了“格子军团”的不死意志，也记住了印度足球第一次登上世界舞台时,那抹令人动容的倔强。